Por sugestão do Governo Regional dos Açores (GRA) a Associação Para o Estudo do Ambiente Insular (AEAI), entidade gestora do Observatório do Ambiente dos Açores, foi solicitada a apresentar projectos ao programa INTERREG_3B, com o objectivo de, entre outros, dotar os Açores de instrumentos essenciais de monitorização do estado do tempo e do estado do mar tendo em vista a sua utilização nas actividades dependentes destes factores.

Desta iniciativa, resultaram os projectos CLIMAAT (Clima e Meteorologia dos Arquipélagos Atlânticos) e CLIMARCOST (Clima Marítimo e Costeiro).

Na sequência desses projectos, cumpridos integralmente, o arquipélago dos Açores dispõe actualmente de uma rede de monitorização e caracterização da agitação marítima a qual, desde o início do lançamento da primeira bóia ondógrafo em Fevereiro de 2005 ao largo da Praia da Vitória, tem vindo a ser alargada a todo o arquipélago.

Em Julho de 2016 os equipamentos activos (estações ondógrafo) são em numero de 5, da marca Datawell, e localizam-se nas seguintes posições: 38º45.00'N; 27º00.84'W - 37º43.89'N; 25º43.46'W - 39º22.13'N; 31º09.74'W - 38º35.25'N; 28º32.22'W - 39º05.21'N; 27º57.73'W.

Os dados, constituídos por séries temporais de deslocamentos verticais (elevações) e horizontais segundo os eixos N-S e E-W, são calculados pelo microprocessador instalado na bóia, a partir das medições das três componentes da aceleração do movimento da superfície livre e das três componentes do campo magnético terrestre.

Em condições normais a aquisição de dados é efectuada de três em três horas, durante períodos de 30 minutos. Em condições de temporal, ou seja, quando a altura significativa excede 5 metros, os períodos de aquisição de 30 minutos são apenas espaçados de pequenos intervalos necessários ao processamento dos dados. Os dados são adquiridos a uma taxa de digitalização de 1.28 amostras por segundo e agrupados em blocos de 200 segundos. O limite mínimo de duração para que um conjunto de dados (registo) seja tratado é de 10 minutos. Os grupos data-hora estão referidos à hora local e correspondem ao início dos registos.

Atendendo à nossa dependência em relação ao mar (económica e de segurança), a localização das bóias foi escolhida para atender prioritariamente às necessidades da operação portuária, construções portuárias, navegação, pescas, turismo, actividades náuticas e segurança no mar.

A posse e a gestão operacional e administrativa de toda a rede é da responsabilidade da AEAI tendo para o efeito sido formados técnicos quer para a manutenção dos equipamentos e sistemas de transmissão de dados, quer para o desenvolvimento e manutenção e dos respectivos sistemas de informação.

Os parâmetros medidos pelas estações ondógrafo são: altura máxima e significativa das ondas, direcção, período, comprimento de onda e temperatura superficial da água do mar.

A informação produzida pela rede tem uma natureza operacional fornecendo dados sobre o estado do mar em tempo q/real, através da página web (www.climaat.angra.uac.pt) e telemóvel, bem como da evolução do estado do mar nas últimas 24 horas.

A informação acumulada é arquivada na presente base de dados e utilizada para produzir a climatologia da agitação marítima necessária para vários fins, designadamente para o estabelecimento dos parâmetros de projecto utilizados em infra-estruturas portuárias e construção naval.

A informação produzida também é utilizada para trabalhos de natureza científica, designadamente para efeitos de calibração dos modelos da agitação marítima, avaliação da energia das ondas, hidrodinâmica e erosão costeiras, caracterização dos ecossistemas marinhos, etc.

A possibilidade do acompanhamento em tempo real do estado do mar em situações mais complicadas do estado do tempo, tem permitido uma gestão da operação portuária em condições de maior segurança, bem como na gestão das obras portuárias em curso.

Assim, pela primeira vez, pese embora o enquadramento oceânico e a dependência das ilhas dos Açores e da sua economia às condições atmosféricas e do estado mar, foi possível dotar o arquipélago de uma estrutura científica/operacional, com carácter permanente, capaz de dar resposta às necessidades mais elementares de informação sobre estes meios.